Euroopan parlamentin toiminta ja europarlamentaarikon työ

Euroopan parlamentin jäsenet valitaan yleisillä, välittömillä vaaleilla. Ensimmäisen kerran vaalit järjestettiin kesäkuussa 1979. Suomen ensimmäiset europarlamentaarikot eli MEPit (Member of the European Parliament) valittiin 1995 silloisten kansanedustajien keskuudesta, ensimmäiset vaalit järjestettiin kunnallisvaalien yhteydessä 1996 ja varsinaiset EU-vaalit kesällä 1999 yhtä aikaa muiden EU-maiden kanssa. Viimeisimmät vaalit järjestettiin kesäkuussa 2004. Vaalikauden pituus on viisi vuotta.

Kunkin jäsenvaltion edustajien lukumäärä on määrätty perussopimuksissa. Suomalaisia edustajia on 14. Parlamentti on jakautunut useaan poliittiseen ryhmään, joista sosialidemokraattinen ryhmä (http://www.europarl.eu.int/pes) on toiseksi suurin.

Parlamentilla on kolme toimipaikkaa: sen virallinen kotipaikka on Strasbourg, missä parlamentti kokoontuu keskimäärin kerran kuukaudessa viikon mittaiseen täysistuntoon. Toinen työskentelypaikka on Bryssel, missä kokoontuvat parlamentin valiokunnat sekä poliittiset ryhmät. Lisäksi Brysselissä pidetään ylimääräisiä, ns. mini-istuntoja. Parlamentin pääsihteeristö sijaitsee Luxemburgissa.

Parlamentin toiminta

Parlamentin vaikutusvalta ja toimivaltuudet ovat lisääntyneet uusien perussopimusten myötä. Maastrichtin sopimuksessa 1992 siirryttiin monella politiikan alalla ns. yhteispäätömenettelyyn, mikä tarkoittaa sitä, että tehtävien päätösten on saatava sekä Euroopan unionin neuvoston että parlamentin hyväksyntä. Tämä on lisännyt parlamentin mahdollisuuksia vaikuttaa Euroopan unionin päätöksentekoon.

MEPin työ jakaantuu pääsääntöisesti täysistuntoihin sekä valiokuntien ja poliittisten ryhmien kokouksiin. Tämän lisäksi ovat parlamentaaristen valtuuskuntien ja valiokuntaryhmien sekä SDP:n valtuuskunnan kokoukset, sekä muut, epäviralliset kokoukset ja tapaamiset Brysselissä, Strasbourgissa ja kotimaassa.

Valiokunnan tehtävä on valmistella asiat täysistunnon käsiteltäväksi. Valiokunta nimittää yhden jäsenistään esittelijäksi, jonka tehtävänä on laatia mietintö asiaa koskevasta Euroopan komission ehdotuksesta (esim. EU:n 6. ympäristön toimintaohjelma valmisteltiin ympäristövaliokunnassa). Valiokunta käsittelee mietintöä ja äänestää siitä ja muiden jäsenten siihen tekemistä muutosesityksistä, jonka jälkeen valiokunnan esitys viedään täysistunnon käsiteltäväksi.

Täysistunnoissa siis äänestetään valiokunnissa valmistelluista asioista. Tämän lisäksi keskustellaan kiireellisistä asioista ja esitetään kysymyksiä neuvoston ja komission edustajille.

Euroopan parlamentin sosialidemokraattinen ryhmä kokoontuu täysistuntoa edeltävällä viikolla Brysselissä ja täysistuntoviikolla Strasbourgissa. Ryhmäkokouksissa valmistellaan ryhmän kantoja täysistunnossa käsiteltäviin asioihin ja keskustellaan ajankohtaisista asioista. Myös SDP:n valtuuskunta kokoontuu ryhmäkokous- ja täysistuntoviikoilla.

Lisätietoa parlamentin toiminnasta löytyy Euroopan parlamentin kotisivuilta osoitteesta http://www.europarl.eu.int/presentation/default_fi.htm.