Kolumni marraskuu 2005

Tuottajien vastattava kemikaalien turvallisuudesta

Euroopan parlamentin täysistuntokäsittelyyn tulee 17.11. yksi ihmisen terveyden ja ympäristösuojelun kannalta Euroopan unionin tärkeimpiä lakiesityksiä eli kemikaaliasetus, englanninkieliseltä lyhenteeltään REACH.

REACH tarkoittaa EU:ssa valmistettujen tai Eurooppaan tuotavien kemikaalien rekisteröintiä, arviointia ja lupamenettelyä. REACH- järjestelmän mukaan kemikaalien ominaisuudet ja riskit on tutkittava ennen kuin niitä voidaan tuoda markkinoille. Tämä kemikaalien tutkimustyö ja testaus on yritysten tehtävä. Kemikaaliasetuksen tuoma merkittävin muutos onkin se, että valmistajien on nyt itse varmistettava ja todistettava kemikaalin turvallisuus ennen markkinoille tuontia. Tämänhetkinen tilanne on aika lailla päinvastainen: viranomaisten on osoitettava, että jokin jo markkinoilla oleva kemikaali ei ole turvallinen, vaan aiheuttaa terveys- tai ympäristöhaittoja.

Asetuksella perustetaan myös kemikaalivirasto, joka tulee Helsinkiin. Viraston tehtävänä on katsoa, että REACH- järjestelmä toimii.

Nykyisen lainsäädännön mukaan vain vuoden 1981 jälkeen markkinoille tuodut kemikaalit pitää testata. Tällaisia testattuja aineita on vain noin 3000 – riskien testausvaatimuksia sen sijaan ei sovelleta yli 99 prosenttiin markkinoilla olevista aineista. Kaikkialla elinympäristössämme onkin tuotteita, joihin on aivan laillisesti käytetty kymmeniä tuhansia kemikaaleja, joiden vaikutuksia ei kukaan tiedä!

Kemikaalien kohdalla onkin koko EU:n ympäristölainsäädännön ammottavin aukko, jota nyt koitetaan paikata mahdollisimman hyvin.

REACH:in perusperiaate, se että valmistajien on tutkittava kemikaaliensa turvallisuus ennen markkinoille tuontia, vaikuttaa varmaan itsestäänselvyydeltä. Samoin kuin tuottajanvastuuperiaate, jota EU-lainsäädännössä sovelletaan muun muassa autonromuihin ja sähkö- ja elektroniikkaroinaan.

REACH ei kuitenkaan ole suinkaan edennyt ongelmitta, vaan siitä kamppaillaan ankarasti varmaan hamaan loppuun saakka. Kemian teollisuus etunenässä on käynyt ankaraa ja kallista kamppailua kemikaaliasetusta vastaan. Se on vedonnut tutkimus- ja selvitystyön kalleuteen ja uhannut jopa loppua koko eurooppalaiselle kemianteollisuudelle. Teollisuuden etujärjestöt Suomessa ovat vaatineet, että rekisteröinti- ja tutkimusvelvollisuus koskisi aluksi vain vaarallisimpia kemikaaleja. Kuulostaa ihan järkevältä. Mutta onko se sitä käytännössä? Miten voidaan kemikaalit panna vaarallisuusjärjestykseen, jos niitä kaikkia ei ole ensin tutkittu?!

Teollisuuspiirit ovat saaneet kovasti ymmärrystä Euroopan parlamentin konservatiiviryhmässä, johon Suomesta kuuluvat kokoomusmepit. Konservatiiveilla on kovasti haluja vesittää kemikaaliasetusta joka käänteessä.

REACH:in taloudellisista vaikutuksista on tehty useita selvityksiä ja tutkimuksia. Niiden perusteella kustannukset kemianteollisuudelle ovat tarkentuneet reilusti alaspäin. EU:n komission mukaan kemikaalien testaus- ja rekisteröinti maksaisi noin 2,5 miljardia euroa 11 vuodessa. Pohjoismaiden ministerineuvoston tutkimus arvioi kustannuksiksi 0,06 prosenttia kemianteollisuuden voitoista

Aivan toisen suuruusluokan summista puhutaan silloin, kun lasketaan kemikaaliasetuksesta ihmisten terveydelle koituvia hyötyjä. REACH pienentäisi esim. astma-, iho- ja hengityselinsairauksista aiheutuvia terveyskustannuksia 3,5 miljardilla euroilla vuodessa - 30 vuoden aikana säästöt voivat olla yli 90 miljardin luokkaa, kertoo mm. Sheffieldin yliopistolla tehty tutkimus.

Ja mikä tärkeintä, saman tutkimuksen mukaan vuosittain pelastuisi noin 100 000 ihmistä sairastumasta em. sairauksiin.

Komission tekemän arvion mukaan REACH- järjestelmän myötä voidaan vuosittain säästyä 4500 ihmisen kuolemalta.

Pahimmassa vaaravyöhykkeessä nykytilanteessa ovat tutkimuksen mukaan lapset.

REACH:in käsittelyä ja muitakin Euroopan parlamentin täysistuntoasioita voi muuten seurata livenä netissä suoraan Strasbourgista. Täysistunto alkaa maanantaina 14.11. ja päättyy torstaina 17.11., jolloin myös REACH on esillä. Parlamentin sivujen osoite on: www.europarl.eu.int

Kaikki puheet simultaanitulkataan myös suomeksi.